El futuro de las videoconferencias

El Futuro de la Videoconferencia, por J. Castells

Cuando nos planteamos el implantar una solución de videoconferencia en nuestra organización nos surgen multitud de soluciones y propuestas al respecto que, lejos de aclarar nuestras ideas respecto a la solución ideal, tan sólo hace que dudemos de todas y cada una de ellas.

En un mundo dominado por la cultura de las reuniones, las organizaciones esperan que la videoconferencia sea la herramienta ideal para reducir sus costes de desplazamiento, pero lamentablemente esto no es así en muchos casos debido principalmente a:

• Los miembros de la organización continúan prefiriendo el trato humano
• Los sistemas de videoconferencia son complicados de utilizar
• La solución elegida no es estable o de baja calidad
• La inversión inicial, mantenimientos, redes dedicadas…nunca llegan a rentabilizarse

Es por ello que debemos ofrecer soluciones de videoconferencia que se adapten a los usuarios más exigentes, cumpliendo con el propósito para el cual surgió la videoconferencia: que sea lo más parecida al contacto humano.

Los fabricantes de soluciones están realizando esfuerzos enormes para adaptase a las nuevas y cambiantes exigencias del mercado, ofreciendo tecnologías cada vez más completas y accesibles. Las grandes inversiones en faraónicas infraestructuras de videoconferencia y telepresencia, están dando paso a la integración en dispositivos que utilizamos día a día…PCs, smartphones, tablets…pero eso sí, sin abandonar exigencias de calidad.

Es por ello que en este ambiente de creciente interés por la videoconferencia, debemos tener en cuenta los puntos claves por los cuales se deciden finalmente los clientes:

• Invertir en más puntos finales para facilitar el acceso a la tecnología y evitar colapsos: fácil mediante PCs preparados
• Tecnología de Alta Definición: se ha convertido en un requisito mínimo de cualquier oferta
• Compatibilidad con telefonía SIP y comunicaciones unificadas.
• Modelos escalables, no basados en MCU. En cloud preferentemente

Si tenemos en cuenta los puntos anteriores a la hora de elegir una solución, tendremos mucho avanzado en el camino.  

Videoconferencias en la educación

Las videoconferencias son sistemas telemáticos que permite la comunicación síncrona con imagen y audio entre dos puntos diferentes. Al respecto podemos distinguir videoconferencias punto a punto y multipunto. Desde el punto de vista educativo permite:

• Contactar con otros centros, para que sus estudiantes expliquen lo que hacen. Puede tratarse de centros que utilicen diversas lenguas: inglés, español y francés.
• Organizar un ciclo de presentación de trabajos que supongan una síntesis de los contenidos de la asignatura entre nuestros alumnos y los de otro centro. Así los estudiantes tras preparar muy bien la presentación (con apoyo multimedia)exponen antes sus compañeros de clase y ante los de la clase remota
• Tener una video conferencia con alguna persona relevante de nuestra sociedad, que exponga algunas cuestiones a los estudiantes y luego estos le puedan hacer preguntas.

Software para videoconferencias y sus caracteristicas

1. MeetingBurner

  Un servicio online sin necesidad de descargas adicionales que incluye integración con Skype, grabación de archivos de audio para compartirlos luego instantáneamente, transmisión en vivo de la pantalla del anfitrión y hasta estadísticas para registrar la interacción de los usuarios presentes en la charla. Cuenta con planes de pago y uno gratuito con un límite de 15 usuarios simultáneamente.

2. WebEx

  Compartir escritorio, audio, video, ficheros, conectarse a través de móviles, trabajar en documentos colaborativamente o armar una lluvia de ideas con los trazos de cada usuario, entre otras opciones. Un conocido en el mundo empresarial con un costo es de US$19 mensuales siendo ofrecido en versiones para Windows, Mac, Linux y Solaris.

3. Huddle

  Destaca entre el resto del grupo por sus opciones extra para la gestión de proyectos, herramientas para administrar tareas y manejar documentos contando con acceso incluso desde móviles. Exceptuando la versión de prueba, para empezar a utilizar el servicio es necesario contactar directamente con sus creadores para que armen un presupuesto personalizado.

4. Meetin.gs

Para la gestión de reuniones: edición de documentos, opciones para compartir material (notas, ficheros), manejar agendas, invitar contactos en segundos y más. Se integra perfectamente con Dropbox, Skype, servicios de calendarios y redes sociales (también vía móvil). Su video promocional  muestra lo sencillo y veloz de su implementación.

5. Fuze Meeting

La “telepresencia” es lo más promocionado como una de sus especialidades contando con aplicaciones para iPad, Android y BlackBerry. Caracterizado por la transmisión de video (también compartiendo escritorio) y contenido en alta resolución, una interfaz intuitiva, grabación de cada videoconferencia y la importación de contactos a través de varias redes sociales. Sus planes inician en US$29 mensuales.

6. Twiddla

Para reunirse a trabajar con compañeros de estudio o de la compañía usando una pizarra multifuncional (formas, líneas, trazos libres, imágenes) que además permite compartir documentos y comunicarse vía audio o texto. Una alternativa excelente para crear diagramas de flujo o registrar todo tipo de ideas colaborativamente, algo tan necesario en campos como el diseño gráfico.

7. Videollamadas de Facebook

Una funcionalidad que el equipo de Mark Zuckerberg lanza semanas después de que Google la pusiera a funcionar en su red social. Es un nuevo nivel para las redes sociales al posibilitar el encuentro en tiempo real ya no sólo como chat sino con opciones de videollamada. La ventaja es la cantidad de usuarios registrados en Facebook y Skype como pilar de potenciación.

8. TinyChat

Aunque en general es una sala de chat de video, lo importante de TinyChat es su integración con las redes sociales (Facebook, Tumblr, Twitter) para armar una conversación al instante hasta con 12 personas usando su webcam y cualquier número de usuarios adicionales escribiendo. Perfecto para interactuar, por ejemplo, con los que siguen nuestra marca vía Social Media.

9. Videollamadas grupales de Skype

El actual líder en cuanto a llamadas vía internet (VoIP) cuenta con una interesante opción de videollamadas grupales útil entra otras situaciones para reuniones familiares, contactar con los miembros del grupo de trabajo o hablar con clientes conectados en cualquier parte del planeta a través de los miles de dispositivos compatibles con Skype. Requiere al menos que uno de los usuarios conectados tenga cuenta Premium.

10. Google+ y sus Hangouts

Favorecido con la velocidad, estabilidad, servidores y demás características que sólo Google puede potenciar, tan llamativa que hasta el propio Barack Obama le utilizó para comunicarse en una nunca antes vista reunión virtual con sus ciudadanos, la herramienta de Hangouts de Google+ pone a nuestra disposición (de forma gratuita) videoconferencias con decenas de contactos, la posibilidad de trabajar colaborativamente con Google Docs o compartiendo la pantalla, compartir archivos y notas, chatear, conectarse desde sus aplicaciones para móviles, etc. Lo mejor es activar los Hangouts con Extras, similar a lo que es Labs para Gmail.

Ventajas de una videoconferencia

• Reunir personas situadas en diferentes lugares geográficos
• Compartir ideas, conocimientos, información,
• Solución de problemas
• Planear estrategias de investigación
• Negocios utilizando técnicas audiovisuales
• Sin inconveniencias asociadas en viajar
• Gastar dinero
• Perdida de tiempo
• Ha capturado la imaginación de las personas de negocios
• Líderes gubernamentales
• Educadores

El uso de la videoconferencia se traduce en ahorro en costos, ahorro en productividad y ganancias estratégicas, y en el caso de una biblioteca digital distribuida los beneficios serian similares, puesto que los investigadores y usuarios estarían en constante comunicación ahorrándose los costos que implica el tener que viajar, hablar por teléfono o mantener una investigación en colaboración. Para las entidades educativas, de gobierno y empresas, la videoconferencia supone un ahorro de costes, ya que evita desplazamientos, gastos en viáticos, pérdida de tiempo, además de:

• Intercambio de ideas más rápido y frecuente
• Aumento en productividad y ventaja competitiva
• Proveer una alternativa adicional para que los clientes obtengan un mejor rendimiento de sus líneas de ISDN.
• Proveer una alternativa adicional para el mejor aprovechamiento de los recursos de cómputo.
• Competitividad

Porque los recursos humanos de una entidad como una biblioteca invertirán menos tiempo en desplazamientos evitando viajes agotadores, optimizarán el tiempo en reuniones mucho más productivas, podrán revisar procesos de investigación remotamente, pero sobre todo lo más importante de esto es que los usuarios estarán comunicados de una forma u otra para realizar investigaciones, opinar, colaborar, compartir información, ver evoluciones en vivo de entidades u objetos de interés además de mantener una estrecha relación de trabajo.

Requerimentos para llevar a cabo una videoconferencia

Requisitos técnicos para videoconferencia

• Hardware / Sistema operativo

Computadora:

• Computadora Core 2  o su equivalente con 2 GB de memoria Ram (mínimo).
• Computadora Core i3 o su equivalente con 4 GB de memoria Ram (recomendado).
• Auriculares + micrófono (recomendado).
• Camara web (opcional).

Sistema operativo:

• Microsoft Windows: XP, Vista o 7
• Linux
• MAC

Debe contar con una conexión a Internet mínima de "Movistar Speedy 1Mbps" o su equivalente para otras empresas. Pero la velocidad recomendada es de 2Mbps.

Importante: La conexión de la PC/laptop al Internet debe ser por cable de red, no es recomendable la conexión inalambrica (Wi-Fi).

• Navegador

Microsoft Internet Explorer 8 o superior.
Netscape Navigator 6.2.x o superior.
Mozilla firefox 11 o superior.

• Instalar Adobe Connect Add-in

Según el sistema operativo de su computadora escoja el que corresponda:

• Windows: https://upch.adobeconnect.com/common/addin/setup.exe
• Macintosh: https://upch.adobeconnect.com/common/addin/AcrobatConnectAddin.z
• Linux: https://upch.adobeconnect.com/common/addin/ConnectAddin.deb

• Conocimientos informáticos mínimos

Navegar en la Web con su explorador de Internet favorito (navegadores).
Manejo de software de ofimática, como el Office 2003, Open Office 3 o superiores.

Tipos de videoconferencia

Tipo de red sobre la que viaja la información. En esta clasificación encontramos 2 tipos de videoconferencia:  
Videoconferencia sobre RDSI. Para la realización de videoconferencias RDSI (ISDN) es necesario contar con líneas de este tipo lo cual no es algo habitual. Al ser líneas dedicadas al tráfico de la videoconferencia y ser un canal directo entre los participantes, la velocidad de conexión una vez establecida la videoconferencia es fija y no suele fluctuar lo cual garantiza un mínimo de calidad durante todo el desarrollo del evento.  Es recomendable contar con al menos 3 líneas RDSI (128Kb*3 -> 384Kb de ancho de banda) para tener una buena experiencia de usuario. Hoy en día son muy pocas las videoconferencias en las que recurre a este tipo de conexión debido a su coste, baja calidad y a la necesidad de contar con dichas líneas RDSI. La sala de reuniones por videoconferencia ubicada en el Servicio de Informática cuenta con este tipo de líneas RDSI así como con el equipamiento necesario para realizar videoconferencias de este tipo si fuera necesario.

Videoconferencia sobre redes IP. Desde hace varios años es el sistema más empleado para la realización de videoconferencias dado que las velocidades de conexión a Internet, sobre todo entre centros como universidades, son lo suficientemente altas y estables como para reemplazar a las conexiones por RDSI. Es habitual hacer videoconferencias IP desde 768Kb hasta 2Mb dependiendo del tipo de conexión de los centros participantes ofreciendo una calidad en audio, vídeo y datos muy alta. Todas las salas de videoconferencia que ofrece este servicio cuentan con equipos de videoconferencia IP con velocidades de conexión de hasta 4MBs.